「名詞片語」由三個部分構成：限定詞 + 形容詞 + 名詞。這三個部分當中每一個部分都有可能從缺。
副詞
「名詞片語」中也可以有「副詞」。
限定詞 + [副詞 + 形容詞] + 名詞
形容詞前面加「加強語氣的副詞」修飾形容詞
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their very pretty garden
他們那座非常漂亮的花園
- 除了
限定詞（their）+形容詞（pretty）+名詞（garden）這三個部分之外，可以看到在形容詞前面附加了very這個字。 Very屬於「加強語氣的副詞（intensifier）」，用在這裡是當作修飾形容詞pretty 的修 飾語使用，是個可有可無的元素。
形容詞前面加「程度副詞」修飾形容詞
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that rather old jacket
那件蠻老舊的外套
- 這個「名詞片語」也是一樣，除了
限定詞（that）+形容詞（old）+名詞（jacket）這三個部分之外， - 還在
形容詞old前面加了rather這個「程度副詞（adverb of degree）」來修飾它。
形容詞
「名詞片語」中間的「形容詞位置」，可以放的形容詞不只一個
限定詞 + [形容詞 + 形容詞] + 名詞
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these juicy Japanese apples
這幾個多汁的日本蘋果
- 限定詞是these，名詞是apples，中間形容詞的位置則是放進了「兩個形容詞」：
juicy和Japanese - 由此可見：名詞片語中間的形容詞位置，可以放的形容詞不只一個
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all healthy young girls
所有健康的年輕女孩
- 在
限定詞all和名詞girls之間放了healthy和young這兩個形容詞
名詞片語的省略
在名詞片語「限定詞 + 形容詞 + 名詞」這三個部分當中，每個部分都有可能從缺。
拿掉形容詞
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a good teacher
- 例如在a good teacher 這個名詞片語中，即使拿掉形容詞good，只剩下
a teacher，這個名詞片 語還是正確的。
拿掉名詞
甚至，在the smartest kid 這個名詞片語中，如果拿掉最重要的名詞kid，只剩下the smartest，也一樣是正確的
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Of all the kids in my class, Jack is the smartest.
(我班上所有的學生就屬Jack 最聰明。)
- 讀者可以從上下文中清楚了解
the smartest就是the smartest kid的省略
只剩限定詞(升格成為「代名詞」)
更有甚者，在 these juicy Japanese apples 名詞片語中，還可以把兩個形容詞（juicy, Japanese）和名詞一起 都拿掉，只剩下限定詞these，仍然是正確的名詞片語。比如說，你指著一堆蘋果對老闆說：
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I want these.
(我要這幾個。)
老闆也會知道你要的是什麼。這時候，these 取代了後面的名詞、升格成為「代名詞」。
結語
- 在「名詞片語」的三個位置之中，
只有限定詞位置不能省略。 - 如果看到「名詞片語」的「限定詞位置從缺」，那麼這個「名詞片語」就是採用了「零冠詞」、必須符合零冠詞的條件。
省略名詞
名詞片語如果要省略掉最重要的名詞，必須有一個前提：
省略之後讀者要很清楚你省掉的是什麼、不能讓讀者猜不出來。這就得符合習慣用法了。
傳統文法經常會列出一條規則：the + 形容詞 = 複數名詞。
但這種規則，一方面沒有必要、另一方面也可能造成學習者套用錯誤
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The rich are not always happier than the poor.
(有錢人不見得就比窮人快樂。)
套用文法規則：the rich 是「the + 形容詞」，等於一個「複數名詞」，當主詞使用時要採用複數動詞如are。
但是只要花點腦筋想想，很容易可以看出來：
在「名詞片語」的三個部分（限定詞 + 形容詞 + 名詞）當中，the rich 這個名詞片語只具有前面兩個部分，第三個部分（名詞）則被省略掉了。那麼，省略的是哪個名詞呢？從意思上來判斷，the rich「有錢的」後面省掉的當然就是「人」，而英文泛指「一般人」的字就是people。
所以，the rich 如果把省略的部分還原回去就是the rich people 這個名詞片語。 因為名詞部分的people 是個「複數名詞」，所以它當然是個複數。
只要看出這一點，那麼「the + 形容詞 = 複數名詞」這條規則就可以不用背了。
死背規則的錯誤
反之，如果死背規則，很有可能會套錯。
為了避免套錯規則，那麼在背規則的同時又得背一大堆的「例外」。
例如下面這兩個句子：
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The new is not always better than the old.
(新東西不見得就比舊的好。)
The unknown is often feared.
(未知的事物經常令人畏懼。)
如果套用文法規則，那麼the new 和the unknown 都符合「the + 形容詞」的構造，但是都不能解釋為複數名詞，而應該是單數。
為什麼？因為從意思上很容易判斷出來：
這兩個名詞片語省略掉的部分不再是people，而是thing。 如果還原回去，分別是the new thing 和the unknown thing 這兩個名詞片語，那麼當然是單數而非複數。