以功能來說，泛型 (Generics) 的出現是為了 「解決程式在執行時期(Run time)中，型別間互相轉換換所耗費的成本問題」。
如果兩個變數(也可以是物件)型別的不同在進行轉換時將會耗費太多時間，雖然說可以把所有的變數宣告成Object來解決型別轉換所耗費的時候，但是全部宣告成Object型別也會佔掉一大部分的記憶體空間，於是在時間與空間的競爭下，泛型 (Generics)便成為兩全其美的解決方案。
泛型 (Generics)的作法是在程式 編譯期間(Compiler time) 先不決定變數的型別，而是在 執行時期(Run time)才決定變數的型別，只要在撰寫程式碼時把使用泛型 (Generics)的方法設計好即可。
泛型的優點
- 避免執行時期型態檢查所需進行的
Boxing/Unboxiing轉換，進而提升程式執行效率。 - 能指定類別或方法作用於特定資料型別。
- 較佳的型別安全管理。
- 最佳化程式碼的可再利用(Reuse)。
- 減少型別轉換與降低
Runtime的錯誤機率。
泛型的限制
- 不支援內容繫結泛型型別。
- 不可以是輕量動態的方法。
- 泛型型別中的巢狀型別無法具現化(Instantiated)。
泛型類別
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//宣告一個名稱為GenericClass的類別
public class GenericClass<T>
{
public T var1; //宣告一個名稱為var1、型別為T的成員
}
T就是我們尚未定義的資料型別，等到最後要實體化GenericClass此類別時，再進行T資料型別的設定。
當
GenericClass<T>具現化為具象類型時，例如GenericClass<int>，每個出現的 都會T取代為int。
例如現在我們想在實體化GenericClass類別時，給定整數資料型別(Integer type)，可以這樣寫：
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//實體化GenericClass的物件，名稱為obj、資料型別為int
GenericClass<int> obj = new GenericClass<int>();
泛型方法
除了類別(Class)可使用泛型外，方法(Method)也可以使用泛型。
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//宣告一個名稱為GenericMethod的方法
public void GenericMethod<T>()
{
T var1; //宣告一個名稱為var1、資料型別為T的變數
}
現在想在使用GenericMethod方法時，給定布林資料型別(Boolen data type)，可以這樣寫：
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//使用GenericMethod方法，資料型別指定Boolen
GenericMethod<Bool>();
MSDN - 泛型型別和方法 [C# 筆記] 泛型 by R
Book: Visual C# 2005 建構資訊系統實戰經典教本